Добавлено (21.07.2008, 18:39)
---------------------------------------------
 III. ПРИЗРАК ПРОШЛОГО 

Казалось бы, на этом рассказ мой можно закончить, и для читателя в этом не будет ничего удивительного, ведь судьба любит самым беспардонным образом лишать человека жизни. И на этом его жизненный путь, как и его убийц, обрывается… Но только не в моём рассказе! Герои его достаточно сильны, чтобы противостоять такой жалкой участи. Поэтому слушайте дальше…
Стоял невыносимо жаркий летний полдень. Солнце, достигшее зенита, нещадно выпаливало всё живое, что попадало под его лучи. Океан был неподвижен.
Жара разогнала жителей Вейлентхилса по прохладным затенённым домам. Поэтому на улице почти никого не было… почти… только один молодой джентльмен (лет девятнадцати) с тростью в руках, в дорогом белом костюме и цилиндре прохаживался по улицам, опустевшим от жары. Неожиданный порыв горячего ветра окатил его, словно кипяток. Человек остановился и посмотрел на заведение, стоящее слева от него (тот самый двухэтажный трактир). На первом этаже красовалось новое окно с гладко отшлифованной деревянной рамой. На ветру возле входа, как и раньше, раскачивалась вывеска: «Трактир Дейла Дикса» (уже без приписки).
Парень в белом костюме поднялся по свежевыкрашенной лестнице и вошёл в трактир. Внутри стояло почти две дюжины небольших столиков. Около половины из них были заняты подвыпившими клиентами.
- Добро пожаловать в моё скромное заведение, сэр. Позвольте представиться. Я - Дейл Дикс - владелец этого деревянного корыта. Весь к вашим услугам…- воодушевлённо обратился к вошедшему гостю Дикс, почуявший, что к нему пришёл состоятельный клиент.

Добавлено (21.07.2008, 18:40)
---------------------------------------------
Парень в белом костюме почтительно поклонился, и Дикс услышал стук монет в его кармане (от чего ещё больше разволновался).
- Пожалуйте-ка вон за тот уединённый столик…- Дикс показал рукой на один из пустовавших столиков.
Гость прошёл и сел за предложенный столик, аккуратно сняв цилиндр, из которого показались красивые каштановые волосы. Дикс ни на шаг не отставал.
- Какими судьбами в наш скромный городишка, мистер… эээ … простите, не расслышал вашего имени…- не уставал трактирщик.
- Вы не расслышали моего имени, потому что я его не называл. Ну, это так,- ответил гость,- между прочим… Вы не обращайте внимания на мою грубость, мистер Дикс, просто я немного не привык к такой жаре. Меня зовут Хогвардс, Джеймс Хогвардс. А приехал я к вам по делу. Мне нужен проводник, который хорошо знает здешние леса…
- Невозможно!- перебил его Дикс,- Никто не поведёт вас в лес! Неужели вы не слышали о страшных оборотнях, которые живут в этом проклятом лесу?! Раньше мы знали о них лишь по наслышкам, а сейчас (за последние пол года) стали исчезать люди!..
- Но я хорошо заплачу!- сказал Хогвардс.
- Деньги не имеют значения, мистер Хогвардс, люди напуганы, и в этой ситуации лучшее, что вы можете сделать,- это вернуться туда, откуда приехали…- задумчиво произнёс трактирщик.
- Вернуться в Лондон?! Ну, нет! Мистер Дикс, ну неужели вы, взрослый человек, верите в сказки про оборотней?
- Возможно, я не так выразился,- перешёл на шепот Дикс,- они называют себя «ЛУГАРУ»!...

Добавлено (21.07.2008, 18:41)
---------------------------------------------
- Так вы, что с ними ещё и говорили?- стал, было смеяться Хогвардс, но, увидев, что трактирщику не до шуток, успокоился.
- Раз уже вы так хотите,- задумчиво произнёс Дикс,- то, за разумную плату, я позволю вам поговорить с моим охранником. Думаю, лучшей кандидатуры, чем он, вам не найти. Но его будет довольно трудно уговорить…
- Почему же? Он тоже боится?- с насмешкой произнёс Хогвардс,- Думаю, что определённая сумма денег поможет ему забыть о страхе.
- Не думаю, что он боится, просто блеск монет его не прельщает…- ответил трактирщик.
- Тогда считайте, что я обладаю хорошим даром убеждения!- уверенно заявил Хогвардс,- Подавайте сюда своего несговорчивого охранника и придумайте-ка нам чего-нибудь вкусного (в обеденном духе).
- Ну, смотрите, мистер Хогвардс, я вас предупреждал…- предостерёг его Дикс, оглядываясь на сидящих вокруг. Затем трактирщик пошёл к двери, ведущей на улицу.
- Эй, друг!- обратился он через распахнутую дверь к кому-то на улице,- Отдых закончен! Уже вечереет, тебе скоро на пост заступать! Поднимись ко мне! Нужно поговорить!
Через несколько секунд в дверях показался тот самый «несговорчивый охранник».
- Господи!- разволновался Хогвардс,- Да это же… это же… ОН!

Добавлено (21.07.2008, 18:42)
---------------------------------------------
Возле трактирщика стоял на двух ногах волкоподобный серый зверь. Тот самый, который напал на него пол года назад. Как не странно, никто из посетителей не был этим удивлён. Все только недовольно посмотрели на Дикса.
- Ребята, он тут не на долго…- оправдывался трактирщик.
Когда остальные посетители переключили внимание на себя родимых, трактирщик вместе со своим охранником подошёл к Хогвардсу.
- Прошу, мистер Хогвардс,… это и есть охранник моего трактира…- обратился Дикс к гостю,- Все интересующие вас вопросы – к нему.
Затем Дикс одобрительно похлопал по плечу того самого «лугару» и прошептал ему:
- Только ты с ним не долго, Друг. Сегодня я собираюсь закрыться немного пораньше…- после чего Дикс как можно уважительнее обратился к своему денежному гостю,- А сейчас я буду вынужден покинуть вас!
Трактирщик неуклюже потрусил в другую комнату, чтобы посчитать деньги, которые ему дал богатый гость и запланировать развлечения на предстоящий вечер.
На стул напротив сел охранник Дикса. У этого зверя явно был недовольный вид. На нём боли тёмно-коричневые штаны и безрукавка. На мощной шее из-под густой шерсти было видно чёрный медальон инь-янь.

Добавлено (21.07.2008, 18:43)
---------------------------------------------
На коричневом затёртом поясе висел остро заточенный нож (зверь всё не отпускал его своей здоровенной когтистой лапой). Этот лугару был огромен. "Да в нём больше двух метров",- невольно подумал юноша.
- Здравствуйте, я - Джеймс Хогвардс. Очень приятно,- он протянул охраннику руку, надеясь, что тот пожмёт её и представится тоже.
Но, услышав имя своего собеседника, лугару весь встрепенулся. Шерсть у него на загривке встала дыбом, а из горла вырвалось злобное рычание.
- Не могу сказать того же,- ответил лугару, пристально всматриваясь своим единственным правым глазом в собеседника.
- Даже не скажете, как вас зовут?- недоумевал Джеймс.
- В этом нет необходимости. Да, к тому же, вы наверняка уже слышали, как меня в городе называют,- с некоторым раздражением ответил лугару.
- И как же?- поинтересовался Хогвардс.
- О, да у меня целая куча имён! Меня называют «тварь», «монстр», «чудовище»…
- Волчёк!- послышался звонкий детский голосок. К ним подбежала маленькая девочка (Ники – дочь трактирщика), поставила две тарелки с похлёбкой и две бутылки с виски и ромом и самым бесцеремонным образом уселась прямо зверю на колени!

Добавлено (21.07.2008, 18:44)
---------------------------------------------
- Угощайтесь, «Волчёк»,- с насмешкой повторил Хогвардс, глядя на зверя.
Тот раздражённо зарычал, не сводя глаз с человека. Затем наклонился и прошептал что-то девочке на ухо. Она залилась смехом и убежала.
- Что вы ей такое сказали?- ошарашено спросил Хогвардс.
- Сказал, что пришёл очередной денежный мешок, который мечтает разбогатеть ещё больше, пытаясь найти несуществующий Серебряный город, и втравливает в эту чехарду меня!- с жаром сказал лугару и схватил бутылку с ромом.
- А если я скажу, что это неправда?!- спросил уже более серьёзным тоном юноша.
- «Тогда считайте, что я обладаю хорошим даром убеждения»,- с насмешкой ответил зверь и сдобрил свои слова несколькими глотками рома.
- Вы, что всё знаете? Но, как?- удивился Хогвардс.
- Очень полезно иметь хороший слух и твёрдый рассудок для того, чтобы отказать вам так же, как и многим другим идиотам, которые ушли в лес и не вернулись,- прорычал лугару и нервно стукнул по столу уже пустой бутылкой рома.
- Но я хорошо заплачу! Вы не пожалеете, сэр… Пройдёмте на мой корабль в нескольких километрах отсюда. На нём ждут две дамы, которые, я уверен, заинтересуют одинокого…эээ…лугару,- продолжал Хогвардс.
- Не думаю, что дамы заинтересуются «одиноким лугару»,- спокойно ответил зверь,- говоришь, тебя «Хогвардс» зовут? У тебя случайно нет в родстве некоего Уильяма Хогвардса? По возрасту, он в отцы тебе годится.
- Нет, очень жаль… Наверное, однофамилец.
- Плохо… Очень плохо…- расстроено протянул лугару и схватил бутылку виски.- Ох, завтра голова будет болеть!.. Будешь?
- Нет…- ответил Хогвардс и с надеждой посмотрел на лугару.
- Надежда умирает последней, правда, парень?
- Именно, сэр,- воодушевился Хогвардс.- И всё же, пройдёмте на мой корабль. Возможно, вы меня не так поняли, но две мои пассажирки очень хотели видеть именно вас…
- Только не в моём случаи!- продолжал зверь, словно не услышав последних слов.- Надежда оставила меня давным-давно! Если бы не так, я бы не сидел здесь перед тобой в этой дыре!

Добавлено (21.07.2008, 18:46)
---------------------------------------------
Он, пошатываясь, встал из-за стола и прокричал:
- Ники, скажи отцу, чтобы засчитал эту выпивку в счёт моей завтрашней еды!- зверь посмотрел на сидящего рядом Джеймса.- Всего хорошего, мистер Хогвардс. Было очень неприятно с тобой поболтать…
- Подождите!- вскочил с места Хогвардс,- Мы ещё не закончили!
- А я закончил!- отрезал лугару.- Ты, что же, не понял? Сказал ведь, что никуда тебя не поведу!
- Но…но……
- Счастливо оставаться,- зверь развернулся и медленно (так как был слегка пьян) поплёлся к двери, ведущей на задний двор, из которой он пришёл.
- Подождите, прошу вас! Вы не представляете, на сколько мне это важно!- выпрашивал Хогвардс у лугару, но тот не обращал внимания и продолжал идти к выходу.- Лорд Коллонгтон, стойте!

Добавлено (21.07.2008, 18:48)
---------------------------------------------
Хогвардс и не заметил, как перешёл от просто громкого разговора на крик, который был слышен всему трактиру. Своими последними словами он, наконец, привлёк внимание охранника, и тот встал, как вкопанный, не поворачиваясь к юноше лицом. К сожалению это услышал не только «лорд Коллонгтон», но и все остальные посетители.
- «Лорд Коллонгтон»?!- с насмешкой повторил один пьяненький усатый плотник, сидевший рядом.- Эй, Билли, ты слышал? Парень назвал этого урода лордом!
По всему трактиру прокатился оглушительный смех, а в адрес лугару полетели различные издёвки. Самым яростным участником этой потасовки был всё тот же пьяный плотник. Неожиданно послышался лёгкий свист (как от пролетающего в воздухе предмета). Все охнули и посмотрели на плотника, над головой у которого из стены торчал нож охранника.
- Уф…- у плотника судорожно задёргались усы, а уставленные на нож глаза закрылись, и тот потерял сознание.
Зверь же, подобно тени, проскользнул через столики с шокированными людьми и забрал нож.
- Чуть-чуть промахнулся!- с усмешкой сказал лугару и пошёл к выходу.
- Лорд Коллонгтон…- повторил изумлённый Хогвардс.
- Не называй меня так!- прорычал лугару.- Эмиль Коллонгтон умер больше двадцати лет назад!
- Как умер?- удивился Джеймс.
- А, так! Умер окончательно и бесповоротно!- продолжил лугару.- перед тобой просто зверь, попавший в плен этой паршивой жизни!
- А, так вы в этом смысле?- с облегчением сказал Хогвардс.- А я уж было подумал…
- Правильно подумал!- перебил его зверь.- А теперь оставь меня в покое!
- Жаль. Мне рассказывали о вас совсем с другой стороны.
- Это было слишком давно,- прорычал лугару.- Времена меняются, парень, и мы вместе с ними…

Добавлено (21.07.2008, 18:51)
---------------------------------------------
Он развернулся и вышел за дверь. Джеймс поспешил вслед за охранником. Он влетел в только что захлопнувшуюся за лугару дверь и оказался в маленьком закоулке, соединяющем боковую сторону трактира с соседним прилегающим домом. Здесь стояла маленькая ржавая кровать без матраца, а рядом – толстый пенёк, который, по всей видимости, служил живущему здесь письменным столом, и стул на трёх ножках (вместо четырёх). На пеньке-столике стояло что-то похожее на…
- Ай! Вы, что?!- вскрикнул от боли Джеймс, когда его раздумья прервала ударившаяся по голове пустая бутылка от рома.
Это Коллонгтон, спрятавшийся за дверью, выскочил и ударил Хогвардса по голове. Однако парень оказался гораздо крепче, чем думал лугару, и не потерял сознания. Тогда зверь решил собственноручно проучить наглеца и с оскаленной пастью бросился на него. Оба кубарем покатились на землю (причём со всего маху приземлился спиной прямо на пенёк). Но, не обращая внимания на боль, тот вскочил на ноги и прижал Джеймса к стене, приподняв над землёй.

Добавлено (21.07.2008, 18:52)
---------------------------------------------
- Уррр! Кто ты? Откуда знаешь обо мне?- выпытывал лугару у юноши.
- Зачем кричать? Спокойствие, сэр. Только спокойствие,- ехидничал Джеймс.
- Отвечай!- разозлился зверь и прижал его ещё сильнее.
- Ничего военного, мистер Коллонгтон,- продолжил Джеймс.- Узнал я о вас очень давно, лично от семейства Хогвардсев.
- И, что же ты обо мне «узнал»?
- Не больше, чем знает мой отец,- Уильям Хогвардс. Может, теперь поставите меня на землю?
- Это лож!- продолжал кричать лугару, так и не отпустив юношу.- У Хогвардса никогда не было детей!
- Возможно, раньше и не было, но, мистер Коллонгтон, вы же сами сказали, что времена меняются. А вы, на сколько я знаю, не виделись с моим отцом лет шестнадцать уж точно и…
- Почему же твой отец тоже не приехал?
- Отец - владелец солидной фармацевтической кампании, занятой человек. А я хотел бы начать своё дело и не зависеть от него. Для этого мне нужен стартовый капитал.
- А ты хитёр и находчив, пижон,- сказал лугару уже более спокойным голосом и, наконец, опустил Джеймса на землю.- Ну, всё! Пошутили и будет! Убирайся отсюда, пока жив!
- Но, как?! Почему?- удивился Хогвардс.- Неужели вы мне не верите?
- Я никому не верю! Что же касается тебя, почему ты сразу не признал, что сын Уила? И, наконец, почему же просишь отвести тебя в Серебряный город, если твоя мать...
- Моя мать - бывшая царица Серебряного города - умерла несколько лет назад,- перебил зверя Хогвардс.- А, насчёт признания,- я не люблю быть папенькиным сынком и предпочитаю, чтобы обо мне судили по моим поступкам.

Добавлено (30.07.2008, 11:29)
---------------------------------------------
 IV. ГОЛОС ТЬМЫ 
Настал вечер. На остров уже опустились сумерки. Джеймс, наконец, доскакал до своего корабля. Он привязал коня и поспешил на верхнюю палубу. Поднявшись, юноша постучал и открыл дверь в одной из кают. Единственное окно в этой небольшой комнате было завешано чем-то плотным, от чего здесь царил беспросветный мрак. Казалось, всё тут было неподвижно, будто замерло в каком-то летаргическом сне. Слабый лучик света, доносившийся из открытой двери, осветил чей-то еле видный силуэт, сидевший в кресле в самом дальнем углу комнаты, который можно было по незнанию спутать со статуей. Здесь было, мягко говоря, жутковато. Больше всего опасений вызывал кто-то, сидящий в дальнем углу. Казалось, он притаился, задумав что-то нехорошее, и только выжидает момента, чтобы наброситься на вошедшего. Но Хогвардс зашёл в комнату без малейшего опасения. Было похоже, что юноша давно знает и всецело доверяет сидящему здесь:
- Добрый вечер, мэм,- Джеймс снял шляпу и почтительно поклонился, обращаясь к сидящему в углу.
- Ах, это ты? Здравствуй, Джим!- послышался приятный женский голос.- Как успехи в городе? Ты нашёл проводника?
Джим хитро улыбнулся:
- Нашёл, мэм…
- Надеюсь, это надёжный человек?- продолжала выпытывать таинственная дама.
- Уверен в том, что он более чем надёжен,- ответил Джим.- Вот только не уверен в том, что он человек…
- Ты о чём?! Не лукавьте со мной, молодой человек!
- Да кто лукавит, мэм? Просто лорд Коллонгтон предпочитал называть себя и подобных себе «лугару».
- Господи, ты нашёл его!- воскликнула дама.- Тогда где… ах, всё ясно, как Божий день. Он заупрямился, не поверил и выставил тебя?
- Можно и так сказать,- Джим потёр правое плечо, которое всё ещё болело после того, как его схватил и прижал к стене лугару.- Но, надежда умирает последней, мэм. Я отдал ему медальон и завтра собираюсь снова отправиться в город. Уверен, что всё получится!
- Надеюсь, Джим, надеюсь…
А, между тем, сумерки сменила глубокая ночь. Первая за всю декаду полная луна освещала побережье почти так же, как солнце. Джунгли были неподвижны, океан замер, а Вейлентхилс (вместе с Коллонгтоном под действием снотворного, которое Джим подсыпал в ром) благополучно заснул. Не было слышно не единого звука… почти… только злобный вой в несколько голосов, доносившийся из джунглей, как гром среди ясного неба, страхом пронизывал сердца всего живого.
Перед самым рассветом вой стал ещё страшнее и слышался совсем близко. Так, что казалось у забившихся у себя в домах перепуганных горожан сердце выпрыгнет из груди. А к рассвету вой внезапно стих. Но от этого не стало легче, поскольку было ясно, что этой ночью другие лугару приходили в город и вернутся сюда вновь…

Добавлено (30.07.2008, 11:31)
---------------------------------------------
 V. ОХОТНИК ИЛИ ЖЕРТВА? 
Следующее утро было мрачным и нехорошим. Солнце спряталось за тёмными тучами где-то далеко-далеко, холодный порывистый ветер хозяйничал на берегу, а волны океана сердито бились о берег.
Ошарашенный таким зрелищем и слегка напуганный разбушевавшимся океаном пёс решил «напугать» волны:
- Гав! Гав! Гав! Гррр!- яростный собачий лай практически заглушал шум океана и ветра.
- Хватит, Оми! Ты уже всех напугал. Пошли лучше в город. Нужно закончить одно дельце,- успокаивал собаку Джим по пути в город.
Подъехав к Вейлентхилсу, Джим заметил толпу, собравшуюся возле трактира Дейла Дикса. Люди были явно чем-то обеспокоены. Все с возмущением обсуждали что-то друг с другом. К закоулку, где должен был быть лугару, невозможно было пройти.
- Что здесь происходит?- выпытывал Хогвардс у стоящих здесь людей, но на юношу не обращали внимания.
- А то ты не знаешь?!- с иронией, наконец, ответил Джиму один мужчина.
- Не знаю, сэр. Я не местный,- разъяснил он.
- Сегодня эти твари опять приходили в Вейлентхилс по наши души!..- Начал, было, горожанин.
- Какие твари?- перебил его Джеймс.
- Такие же, как тот, что живёт у трактирщика! Говорил я старине Диксу не подпускать это чудовище к нам и на милю!- с остервенением рассказывал горожанин.- А теперь: вот тебе на! Сегодня ночью эти монстры забрали троих детей. И хваленый «охранник» Дикса пропустил в трактир своих дружков и позволил им забрать Ники!
- Не может быть!- воскликнул Хогвардс.
- Может, парень, ещё как может!..
- Грр! Арр! Не подходите! Я за себя не ручаюсь!- угрозы лугару, доносившиеся из закоулка, заполненного людьми, перебили оживлённую дискуссию. Все затихли и устремили всё внимание на лугару. Джим по-прежнему не мог пробраться сквозь плотную толпу и приблизиться к зверю.
- На вилы его! Заколоть!- доносились одиночные выкрики из толпы.
Джим, наконец, смог залезть на главную лестницу у входа, чтобы видеть происходившее за углом (в закоулке).
Упёршись спиной в самую дальнюю стенку закоулка, весь взъерошенный стоял лугару. Путь к выходу закрывали несколько десятков человек, которые, вытянув вперёд (на зверя) вилы, ножи и другие подручные средства, всё теснее и теснее прижимали его к стене. Впереди всех стоял Дейл Дикс. Он был весь красный, блестел от пота и дышал, как паровоз.
- Я не трогал вашу дочь!- пытался убедить его лугару.- Зачем мне это нужно?
- Затем же, зачем и твоим дружкам!- ответил Дикс.- Признавайся, тварь, где ты был этой ночью?
- Я был здесь всю ночь!- лугару показал пальцем на пенёк-стол и сломанный стул.- Я заснул… впервые!
- Как правдоподобно!- и ты думаешь, я тебе поверю?
- Ах, не правдоподобно?!- прорычал зверь.- Тогда расскажите всем, где вы были этой ночью!..
- Это тебя не касается, зверюга!- перебил его Дикс.

Добавлено (30.07.2008, 11:32)
---------------------------------------------
- Не сомневаюсь,- продолжил лугару,- Да только, вместо своих любовных похождений и проматывания денег, вы бы лучше о семье позаботились.
- Ах ты, лжец! Он меня ещё жизни будет учить!- возмутился трактирщик и схватил с земли камень.- Бей его, ребята!
Вокруг послышались одобрительные крики и в лугару со всех сторон полетели камни.
- Хватит!- закричал зверь.- Ну, я сейчас вам покажу!
- Прекратите это безобразие!- закричал Джим на разгорячённую толпу, но никто не обратил внимания. Тогда Джим посмотрел на стоящего рядом старика в помятом коричневом костюме, который кричал, чуть ли не громче всех.- Я видел ваше лицо на афишах города. Вы же мер Вальдорф! Немедленно примите меры! На дворе 19 век! Самосуд запрещён законом!
- Ах, меры принять? Справедливая расправа не по вкусу, молодой человек?- незамедлительно ответил мер и схватил камень.- Вот тебе меры!
Вальдорф со всего маху, вопреки своим годам, со всего маху швырнул в зверя камень. И не промахнулся!
- Орр!- вскрикнул от боли лугару (камень попал ему прямо в левый глаз). Всё тело пронзила резкая боль. Он сильнее прижался к стене и присел, закрывая голову от нескончаемого залпа камней. По толпе волной прокатился смех. Каменный залп стал интенсивнее, а люди с вилами подошли ещё ближе.
Нужно было срочно что-то предпринять, и лугару не заставил долго ждать. С громким рыком он прыгнул прямо на людей, стоявших рядом. Через секунду он был уже чуть ли не в середине изумлённой толпы, расталкивая незадачливых людишек, и, стремясь вырваться из окружения. Люди начали поспешно отбегать в разные стороны.
«Ну, наконец! Вот оно – спасение!- обрадовался лугару, увидев пески дикого пляжа и взволнованный океан, когда уже почти выбрался из толпы.
Кто знает, как сложилась бы судьба его и других героев, если бы в самом конце ему не преградила путь, бегущая на всех парах собака Джеймса (Оми)? И, если бы это не привело в чувства людей, находящихся рядом… И, если бы зверя вновь не окружили со всех сторон, направив на него вилы… И, если бы кто-то не выкрикнул: «Хватай его», и толпа не кинулась бы на лугару с кулаками и верёвками… Скорее всего, он бы выбрался и убежал в дикие места, где не ступала нога человека, и на вечную гармонию хаоса первозданной природы не распространялось его губительное влияние. Джиму, скорее всего, пришлось бы вернуться в Лондон, закончив так и не начавшуюся экспедицию. Читатель так и не узнал бы о таинственной даме на корабле Хогвардса и не смог бы познакомиться и узнать о жизни и характере загадочных обитателей леса. А само понятие «лугару» скрылось бы от человека навсегда, вместе с убежавшим прочь зверем…

Добавлено (30.07.2008, 11:32)
---------------------------------------------
Но всё сложилось по-другому, и лугару стоял, привязанный цепью и верёвкой к столбу, избитый ногами и руками с поленом в пасти.
- Ха-ха! Теперь ты никуда не убежишь, мерзавец! Отвечай: где моя дочь?- приказал Дикс, размахивая в руках топором, и вынул из пасти лугару полено.
Но вместо ожидаемого всеми ответа тот плюнул трактирщику в лицо и сказал:
- Обстоятельства переменчивы, принципы никогда!
- Ах ты, тварь!- разозлился Дикс и со всей силы ударил лугару ногой в живот.
- Это был неправильный ответ,- поспешил вставить своё слово мер.
- Повторяю ещё раз,- продолжил Дикс,- Где моя дочь?
Откашлявшись, лугару прерывисто ответил:
- Я… не знаю…
- Немедленно прекратите! Вы, в конце концов, люди или звери?!- наконец подобравшись ближе к столбу, из общей массы показался Джим. Но его смелые заявления никто не воспринял всерьёз. Напротив, к лугару подбежал высокий, крепкого телосложения мужчина в измятом фартуке (его светлые волосы были завязаны в тугой хвостик, который свисал почти до плеч). Это был местный кузнец. Лицо у него было ярко-багровым (от злости), а из глаз вот-вот могли потечь слёзы. Собрав в кулак немереное количество злобы, кузнец со страшной силой врезал лугару прямо по морде. К огромному его удивлению, зверь не издал ни звука (но вовсе не от слабины удара). Напротив: после такого себе «приветствия» от кузнеца, удар в живот хмельного трактирщика казался лёгким поглаживанием. Лугару опустил голову (так, что морды и глаз совсем не было видно).
- Чудовище! Для тебя это – обстоятельства, а для нас с женой наши мальчики – самое дорогое, что есть на этом свете! Говори немедленно: куда твои дружки увели моих Сема и Гарри?!- кричал кузнец.
Сухую землю окропили капли свежей крови, которая вытекала из пасти лугару.
- Орр… Наиболее суеверные эпохи всегда были эпохами самых ужасных преступлений,- прохрипел тот.- Что ж… каждому назначен свой день…
- Перестаньте! Сейчас же! Вы меня слышите? Нет?! Я сейчас вам покажу!- чтобы его угрозы не были голословными, Джим начал пробираться к лугару, но несколько человек задержали его.
- Спокойно,- успокаивали Хогвардса.- Сейчас старина Липкинс с ним разберётся.
- Что ты несёшь?!- наконец собрался с мыслями Дикс.- Немедленно отвечай!
С головы зверя спала повязка и приземлилась на пыльно-кровавое месиво под его ногами.
- И то, что скрыто под землёй, время покажет при свете дня!- вымолвил зверь и поднял голову…
Все вокруг громко ахнули и отошли на несколько шагов назад.
- Какой ужас!- начали вразнобой лепетать дамы, стоящие рядом.- Да это сам дьявол!
Одной девушке стало совсем плохо, и она упала в обморок.
- Ух,… лихо…- размышлял вслух Джим, уставившись на лугару (а точнее – на его левый глаз, который был весь красный, заплывший и почти закрыт. Вместо шерсти вокруг глаза была коричневато-чёрная кожа, изъеденная рубцами и шрамами).- Вот, что он скрывал под повязкой…
Но на кузнеца Липкинса это на подействовало. Ему надоела вся эта возня, и он решил оказать себе и другим услугу, расправившись с монстром, который осмелился обидеть его семью. Кузнец вырвал у трактирщика топор и замахнулся, чтобы нанести решающий удар по волчьей голове…